Die faszinierende Geschichte der Tarotkarten: Von den Spielen der Herzöge von Mailand bis zur “Golden Dawn” des Londoner Hermetismus.

Das Kartenlegen mit Tarotkarten ist heute wohl die beliebteste Methode, um die Zukunft vorherzusagen. Die Wahrsager in bunten Kleidern, die den Besuchern auf Jahrmärkten gegen Bezahlung erzählten, was sie erwartet, gehören der Vergangenheit an. Aber ihr wichtigstes Instrument, die Wahrsagekarten, sind ein bemerkenswerter Teil der modernen Kultur geworden.

Der Erfolg der Tarotkarten beruht auf zwei Geheimnissen.

• Erstens die faszinierende symbolische System, die Elemente vieler okkulter und mystischer Traditionen aufgenommen hat. Man kann ästhetisches Vergnügen allein durch Betrachten der Karten erhalten.
• Zweitens die echte Demokratie. Tarotkarten, wie sie der modernen westlichen Zivilisation bekannt sind, waren nie ein exklusives Instrument, das nur Eingeweihten zugänglich war.

Es wird angenommen, dass jeder, der ihnen mit Respekt begegnet, an sie glaubt und die Regeln dieser Kunst einhält, die Karten nutzen kann.

Geistige Unterhaltung des italienischen Adels

Europäische Okkultisten des 18. und 19. Jahrhunderts behaupteten, dass das Tarot von Priestern des Alten Ägypten erfunden wurde und von Zigeunern in die Welt verbreitet wurde, die bis zum 19. Jahrhundert als Nachkommen der Ägypter galten.

Im Jahr 1889 schrieb der französische Mystiker Gérard Encausse, besser bekannt unter dem Pseudonym Papus:

“Das Kartenspiel namens Tarot, das von Zigeunern beherrscht wird, ist die Bibel der Bibeln. Es ist das Buch des Thot Hermes Trismegistos, das Buch Adams, das Buch der Ur-Offenbarung alter Zivilisationen. Während die Freimaurer, intelligente und starke Menschen, ihre Tradition verloren haben, und die Priester, ebenfalls intelligent und stark, den Esoterismus verloren haben, haben uns die Zigeuner, obwohl sie ungebildet und schlecht sind, den Schlüssel gegeben, der uns die gesamte Symbolik alter Epochen erklärt.”

Diese Version hält keiner Kritik stand, unter anderem, weil sie auf einer längst widerlegten mittelalterlichen Annahme über die Herkunft der Zigeuner von den alten Ägyptern beruht. Tatsächlich kamen sie aus Indien.

Die Genesis der uns bekannten Tarotkarten begann im späten 15. Jahrhundert in Norditalien.

Das Wort “Tarot” stammt aus dem Italienischen Tarocci und wurde für die ältesten Versionen dieser Karten verwendet. Die Etymologie des Wortes ist nicht vollständig klar, aber es ist offensichtlich, dass es italienischen Ursprungs ist.

Tarot entstanden als Variante der üblichen Kartenspiele, die etwa ein Jahrhundert zuvor entstanden waren. Wahrscheinlich gelangte die Idee des Kartenspiels über muslimisches Spanien aus Arabien, China oder Indien nach Europa. Die erste Erwähnung von Spielkarten in Europa stammt aus dem Jahr 1371, als der König von Aragon, Pedro IV., eine Kartenkollektion in Auftrag gab. Innerhalb eines Jahrzehnts werden Erwähnungen von Spielkarten in Dokumenten und Chroniken vieler westeuropäischer Länder gefunden.

Die Hauptinnovation des Tarots war das Auftauchen der fünften Farbe, der Oberkarten. Die erste dokumentierte Erwähnung eines solchen Kartendecks wurde in den Archiven von Leonello d’Este, dem Grafen von Ferrara, im Jahr 1442 entdeckt.

Es ist jedoch wahrscheinlich, dass zu diesem Zeitpunkt Tarot bereits seit einigen Jahren in den norditalienischen Staaten bekannt und relativ verbreitet waren. In den Dokumenten dieser Zeit gibt es viele Erwähnungen von handgemalten teuren Karten, die bekannte Künstler im Auftrag reicher Aristokraten herstellten. Sie haben nicht bis heute überlebt.

Jedes Deck hatte sein eigenes System von Farben und Symbolik der Oberkarten, das von den Kunden erfunden wurde. Sie zeigten biblische Figuren, antike Götter, Allegorien menschlicher Tugenden und Laster. Solche Decks wurden zum Ausdrucksmittel für die italienische Aristokratie der Renaissance, unter der intellektuelle Spiele Mode waren.

Niemand dachte daran, solche Karten zum Wahrsagen zu verwenden. Sie spielten damit Spiele, die anscheinend dem heutigen Bridge ähnelten. Es gibt keine genauen Aufzeichnungen, die ihre Regeln erklären, wahrscheinlich waren sie allen bekannt.

Einige Forscher glauben, dass die italienische Aristokratie neben Spielen und intellektuellem Ausdruck das Proto-Tarot benutzte, um sich an klassische Handlungen der antiken Literatur und mittelalterlichen Philosophie zu erinnern. Diese Methode des spielerischen Lernens, die auf ständiger visueller Wiedergabe von Bildern basierte, wurde bereits von Thomas von Aquin verteidigt.

Version zur Herkunft aus Ägypten

Nach dieser Version sind in den Tarotkarten die Erfahrungen und geheimen Kenntnisse der Priester des alten Ägypten verschlüsselt. Die Arkane wurden als Werkzeug für die Ausbildung der Priester verwendet, und die Karten selbst kamen aus der verschwundenen Zivilisation der Atlanter nach Ägypten. Diese Theorie stammt von dem französischen Gelehrten Antoine Court de Gebelin, der Geisteswissenschaften, Okkultismus und Astrologie studierte. Der Gelehrte analysierte jede Karte im Deck und stellte fest, dass der antike Ägypten die Quelle der Bilder und Symbole ist.

Nach dieser Version ist in jeder Karte eine Matrix von Zahlen, Geheimnissen des Universums, astrologischen Mysterien und einem magischen Alphabet verschlüsselt. Nach Meinung von Wissenschaftlern und Forschern gab es einen Tempel mit 22 Abbildungen der Großen Arkane, aber es gibt derzeit keine verlässlichen Beweise für die Existenz dieses Tempels.

Wie zwei Herzöge aus Mailand das Tarot erfanden

Im Jahr 1449 schenkte der venezianische General Jacopo Antonio Marcello dem Herzogin von Anjou ein Tarot-Deck. In einem Brief, der den Karten beilag, behauptete er, dass ihm ein venezianischer Adliger namens Scipio Caraffa diese Karten übergeben hatte, als er ihn im Lager der Mailänder Armee traf und ihn bat, die Karten der Herzogin Isabella zu übergeben. Marcello behauptete auch, dass ihr Zeitgenosse, der Herzog von Mailand, Filippo Visconti, der im Jahr 1397 geboren wurde und von 1412 bis 1447 regierte, ein Kartenspiel erfunden hatte, das die Grundlage für das Tarot bildete. Marcello behauptete, dass Marziano da Tortona, der Sekretär des Herzogs, der sich für Philosophie und Astrologie interessierte, Filippo Visconti geholfen hatte, dieses neue Kartenspiel zu erfinden.

Herzog Filippo Maria Visconti war sehr hässlich und litt an vielen angeborenen Krankheiten, weshalb er es nicht mochte, in der Öffentlichkeit aufzutreten und Künstlern das Malen von Porträts verbot, außer in Ausnahmefällen. Gleichzeitig war er jedoch ein listiger und berechnender Herrscher sowie ein gebildeter Mensch. Er liebte intellektuelle Spiele sein ganzes Leben lang und bevorzugte sie gegenüber anderen Arten von Unterhaltung.

Bis heute hat sich das Originaldeck der Karten des Herzogs Visconti nicht erhalten, aber einige Teile wurden in der Abhandlung von di Torntoni aufbewahrt, in der die Bedeutung und Prinzipien des Spiels erklärt werden. Dieses Kartendeck war eine Zwischenstufe des Übergangs von gewöhnlichen Spielkarten zum Tarot. Das Spiel hatte vier gewöhnliche Farben, von denen jedes einem Tier entsprach, sowie eine fünfte Farbe, die mit Symbolik gefüllt war, deren Karten, obwohl sie mit den anderen vier Farben verbunden waren, sozusagen über ihnen dominierten. Diese Farbe umfasste Karten:

1. Tugenden (Adler): Jupiter, Apollo, Merkur, Herkules;
2. Reichtum (Phoenix): Juno, Neptun, Mars, Aeolus;
3. Keuschheit (Schildkröte): Pallant, Diana, Vesta, Daphne;
4. Vergnügen (Taube): Venus, Bacchus, Ceres, Cupido.

Marchiano beschrieb nur 24 Karten in diesem Deck, aber jede Farbe enthielt wahrscheinlich auch niedrigere Karten.

Bis zu seinem Tod im Jahr 1447 bestellte Visconti neuen Decks von verschiedenen Künstlern, die immer mehr den uns bekannten Tarot-Karten ähnelten. Nach seinem Tod und der anschließenden dynastischen Krise fiel die Macht in Mailand an die Sforza-Dynastie. Francesco Sforza, der Gründer dieser Dynastie, war auch ein Kartenspieler und schuf mehrere Decks. Die Karten der Herzöge von Mailand sind in der Kategorie “Tarot Visconti-Sforza” zusammengefasst. Es gibt 15 solcher Decks teilweise erhalten.

Das symbolische System des Tarot wurde genau in dem Visconti-Sforza-Deck geformt. Es ist ein offensichtliches Werk der norditalienischen Kultur der Renaissance.

Karten, die Himmelskörper darstellen, wurden in dem Spiel aufgrund des weit verbreiteten Interesses des italienischen Adels an der Astrologie eingeführt. Karten wie Standhaftigkeit, Barmherzigkeit und Stärke personifizierten menschliche Tugenden, die ein beliebtes Thema der Renaissance-Literatur waren. Die Karte des Eremiten, auf der ein alter grauhaariger Mann abgebildet ist, symbolisierte ursprünglich die Zeit.

In frühen Karten wurde der Zauberer als Straßenzauberer oder Jongleur dargestellt, der vor Kindern auf dem Jahrmarkt Zaubertricks zeigt. In der Visconti-Sforza-Decke wird er Il Bagatella genannt, was “eine Kleinigkeit, eine unbedeutende Sache” bedeutet, und steht ganz unten in den großen Arkana. Der Kaiser und die Kaiserin symbolisierten den Herrscher des Heiligen Römischen Reiches und seine Ehefrau. Der Hierophant war der Papst und die Hohepriesterin ein Charakter aus der im Mittelalter populären Legende der Papstin Johanna, die im 9. Jahrhundert angeblich die katholische Kirche betrogen und den Heiligen Stuhl besetzt hatte. Der Dualismus dieser beiden Kartensets verweist auf das traditionelle Thema des Dualismus von weltlicher und kirchlicher Macht. Die Bilder von Justitia (Themis) und dem Rad des Glücks sind aus der antiken griechischen Tradition entlehnt.

Die Herkunft anderer Karten ist nicht so offensichtlich, aber ihre Bedeutungen lassen sich leicht durch den norditalienischen kulturellen Kontext erklären. Forscher glauben, dass der Wagen eine Karnevalsprozession oder eine Hochzeit symbolisierte. Nach Ansicht der Religionswissenschaftlerin Helen Farley könnte der Wagen die römische Kirche darstellen – eine solche Allegorie findet sich in Dantes “Göttlicher Komödie” oder in den Werken des heiligen Hieronymus von Stridon. Das Bild des Todes als Skelett symbolisierte wahrscheinlich die Pest, die im 15. Jahrhundert in Italien periodisch ausbrach.

Die Karte des Gehängten ist mit der Tradition der “Schandzeichnungen” verbunden, auf denen Verräter, Diebe und Betrüger in einer erniedrigenden Pose kopfüber aufgehängt wurden. Es gibt keine Fresken dieses Genres mehr, aber es gibt viele Skizzen solcher Fresken, die von namhaften Künstlern gemacht wurden.

Im Visconti-Sforza-Deck fehlten nur zwei Karten des modernen höheren Arkanums – der Turm und der Teufel. Der Turm erschien bereits im 15. Jahrhundert in der Tarot-Tradition und war den Viscontis sicherlich bekannt. In frühen Decks wurde er als der Turm von Babel interpretiert, als das Haus Gottes, das Haus des Teufels, das Tor zur Hölle.

Helen Farley glaubt, dass der Turm – auf Italienisch “Torre” – für die Viscontis eine persönliche Bedeutung haben könnte. Die Dynastie rivalisierte und kämpfte lange um die Macht mit einer anderen prominenten Familie in Mailand – den della Torre. Indem er ihr Symbol in seine Decks aufnahm, hätte Herzog Filippo die Rivalität mit seinen ärgsten Feinden besiegelt.

Der Teufel tauchte im Tarot erst im 16. Jahrhundert auf, einfach weil sein Bild in der Malerei während der letzten Visconti- und ersten Sforza-Ära kaum verwendet wurde.

Zu Beginn des 16. Jahrhunderts breitete sich die Tarot-Tradition im Süden Frankreichs aus. Hier wurde das Deck endgültig geformt, das fälschlicherweise als “Marseille” bezeichnet wird.

Im Marseille-Deck wird das vertraute System der Farben verwendet und es gibt 22 Karten des höheren Arkanums. Bis zum 16. oder 17. Jahrhundert war das Marseille-Deck nur eine von vielen regionalen Varianten des Tarot, aber gegen 1700 wurde es überall außerhalb Italiens dominant – dort gab es in jeder Provinz eigene Decks und Kartenspiele.

Die Begegnung von Tarot und Okkultismus

Bis zum 18. Jahrhundert wurde Tarot zu einem der beliebtesten Kartenspiele in Europa. Es wurde in Paris, Genf, Madrid und St. Petersburg gespielt. Bis zum Ende des Jahrhunderts hatte der Okkultismus jedoch nichts mit den Karten zu tun.

Erst in Frankreich vereinigten sich diese beiden Welten einige Jahre vor der Französischen Revolution, als eine Epidemie von Ägyptomanie Westeuropa erfasste. Es wird angenommen, dass einer der ersten, der Interesse am Tarot im esoterischen Kontext zeigte, der Freimaurer Antoine Court de Gébelin war, der seine Begeisterung für Okkultismus mit seinen Studien der Sozialwissenschaften kombinierte. In seinem zehnbändigen pseudowissenschaftlichen Opus Magnum “Primitive Welt, ihre Analyse und Vergleich mit der modernen Welt”, das 1781 veröffentlicht wurde, widmete er ein Kapitel der Geschichte der Tarot-Karten.

De Gébelin glaubte, dass die alten Menschen viel besser lebten als die modernen. Nach seiner Meinung ist Tarot ein altägyptisches Buch von Thot, das symbolisch geschrieben wurde. Mit ihrer Hilfe verschlüsselten die altägyptischen Priester Weisheit, damit sie durch Jahrhunderte überliefert werden konnte und nur den Würdigen offenbart werden konnte.

Nach seiner Meinung besteht der Name der Karten aus zwei altägyptischen Wörtern – Tar und Ro, die als “königliche Straße” übersetzt werden. Es war eine Manipulation – damals wusste niemand, wie die altägyptische Sprache klang, und die erste Tafel, die es ermöglichte, sie zu entschlüsseln, wurde erst im Jahr 1799 gefunden.

De Gébelin behauptete, dass der Wagen den altägyptischen Gott Osiris symbolisierte, der Stern Isis und der Teufel ihren bösen Bruder Typhon. Er nannte die Karten Papst und Papstessin Priester und Priesterin. Die Karte des Gehängten sollte seiner Meinung nach umgedreht werden: Tatsächlich sollte sie Vorsicht heißen und einen Mann darstellen, der auf einem Bein balanciert. Er interpretierte die Farben als vier Schichten der altägyptischen Gesellschaft: Münzen für Kaufleute, Kelche für Priester, Stäbe oder Knüppel (die erst nach mehreren Jahrzehnten zu edleren Stäben werden würden) für Bauern und Schwerter für Krieger und Könige.

In demselben Band veröffentlichte Jehbelin einen Text eines anderen Autors, Graf de Mellet. De Mellet teilte die 21 Karten in drei Gruppen ein, von denen jede ein Zeitalter der Menschheitsgeschichte symbolisierte. Karten 21 bis 15 standen für das Goldene Zeitalter und den Prozess der Schöpfung der Welt, Karten 14 bis 8 für das Silberne Zeitalter und die unteren sieben für das “widerliche” Eisenzeitalter, das bis heute andauert. Der Graf verglich die Karten auch zum ersten Mal mit den Buchstaben des hebräischen Alphabets.

Drei Jahre nach der Veröffentlichung von de Gébelin’s Arbeit veröffentlichte der französische Wahrsager Jean-François Alliette unter dem Pseudonym Etteilla (sein Nachname rückwärts geschrieben) das erste Handbuch für das Tarot-Orakel. Er beanspruchte das Inventar der Kartenleserei – der okkulten Kunst des Kartenlesens – für sich. Bereits 1770 erschien sein erstes Buch über das Kartenlegen, einschließlich Tarot – allerdings gab es dort kein Ägypten.

Forscher behaupten, dass Etteilla mit de Gébelin vertraut war und seine Ideen übernahm. Der Esoteriker schrieb, dass eine Gruppe von 17 Magiern unter der Führung von Hermes Trismegistus die Tarot-Karten 171 Jahre nach der großen Flut entwickelt habe. Etteilla hat das Nummerierungssystem des Major Arcana von de Mellet umgedreht und viele Karten neu interpretiert.

Die erste Karte des Major Arcana symbolisierte den Mystiker oder die Person, die den Karten eine Frage stellt. Die nächsten sieben Karten zeigten den Prozess der Schöpfung der Welt – der Papst bedeutete die Schöpfung des Lichts, die Papessa die Schöpfung des Himmels usw. Karten von neun bis zwölf bezeichneten menschliche Tugenden (hier hatte Etteilla nichts Neues), und von dreizehn bis einundzwanzig – die wichtigsten Zustände des menschlichen Lebens. So bedeutet der Magier bei ihm Traurigkeit oder Krankheit, der Zerstörte Tempel Armut und Gefängnisaufenthalt und der Narr Wahnsinn.

1788 gründete Etteilla die Society of Tarot Book Interpreters, zu der mehrere Dutzend begeisterte Spiritualisten gehörten. Im Jahr 1790, ein Jahr vor seinem Tod, schuf er sein eigenes Tarot-Deck – das erste in der Geschichte, das nicht zum Spielen, sondern zum Orakeln bestimmt war – und gründete auch eine Schule für Magie. Ein Schüler von Etteilla, dem er die Leitung der Schule übertrug, schien nach ein paar Jahren einfach verschwunden zu sein, und die Schule wurde aufgelöst. In diesen Jahren hatten die Franzosen jedoch keine Zeit für Wahrsagerei.

Moderne Tarot-Anhänger schätzen den Beitrag, den de Gébelin zu ihrer Tradition geleistet hat, halten ihn jedoch für einen unbedarften Interpretator, während sie Etteilla als weitaus einfallsreicheren und talentierteren Magier verehren. Es war ihm, der Tarot zum ersten Mal mit der hermetischen Philosophie verband.

Die Philosophie des Hermetismus entstand in der späten Antike, als in Hellenistischen Ägypten zwei Traditionen miteinander verschmolzen: die Kulte des antiken griechischen Hermes und des altägyptischen Gottes der Weisheit und Schreibkunst, Thot. Aus ihrer Vermischung entstand das Bild des dreifach-großen Hermes – eines antiken halbgöttlichen Weisen, der lange vor den frühesten griechischen Philosophen lebte. Ihm wird die Schaffung einer Vielzahl philosophischer Werke – des “hermetischen Korpus” – zugeschrieben. In seinen Werken bezieht sich Etteilla oft auf das “Pymander” – das zentrale Werk des Korpus. Obwohl Historiker bereits im 17. Jahrhundert entdeckten, dass diese Texte in Wirklichkeit wahrscheinlich im 2.-4. Jahrhundert geschrieben wurden.

Hermetismus ist eine umfassende Lehre, die neben Mystik viele Themen abdeckt – fundamentale Philosophie, Moral und Ethik, Religion. Es gibt jedoch auch magische, alchemistische und astrologische Texte darin. Aus philosophischer Sicht befindet es sich an der Schnittstelle von Neoplatonismus, Pythagoreismus und Stoizismus. In religiösen Fragen war Hermetismus recht unscharf, obwohl er im Allgemeinen die Existenz eines einzigen Schöpfergottes behauptete, der mit allem Existierenden identisch ist. Deshalb fand Hermetismus bei einigen frühen christlichen und muslimischen Theologen Anklang.

Eine der Schlüsselideen des Hermetismus ist das Prinzip der Entsprechungen. Nach diesem Prinzip zeigen Phänomene aus verschiedenen Ebenen des Seins erstaunliche Ähnlichkeit, und alles Existierende unterliegt einheitlichen Gesetzen. Chemische Stoffe sind identisch mit Worten, Himmelskörpern und mathematischen Symbolen, und unsere Welt ähnelt höheren, für den Menschen verborgenen Welten. Diese Annahme ermöglicht Magie und Alchemie, deren Grundlage das symbolische Nachahmen dieser Identitäten ist.

Viele derjenigen, die sich über zwei Jahrtausende hinweg Hermetiker nannten, waren nicht besonders an der Philosophie des Trismegistos interessiert. Ihre Lehre zog nur die magische Dimension an.

Tarot im 19. Jahrhundert

Im 19. Jahrhundert wurde die Entwicklung der Tarot-Tradition durch die Französische Revolution und die napoleonischen Kriege für fast ein Jahrhundert unterbrochen. Ein neues Interesse am Okkultismus und Tarot begann in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Es wird angenommen, dass nach Etteilla der nächste große Kartenleser der Mystiker und Philosoph Alphonse Louis Constant war, der unter dem Pseudonym Eliphas Levi (1810–1875) bekannt war.

Seine Philosophie stellt eine gefährliche Mischung aus frühem französischem Sozialismus dar, dem er von jungen Jahren an verschrieben war, frei verstandener katholischer Lehre und Okkultismus. Levi verachtete billiges Kartenlegen und Tricks und betrachtete okkulte Wissenschaften als Methode der inneren Vollendung des Menschen. Trotzdem scheute er sich nicht, mit allen spirituellen Geheimnissen seiner Zeit zu experimentieren, wie Nekromantie, Kommunikation mit den Geistern der Toten und natürlich Kartenlesen.

Die Grundlage von Levis mystischer Lehre war die Kabbala, die er mit Ideen aus dem Pythagoreismus und christlichem Mystizismus ergänzte.

Kabbala ist eine Denkschule in der jüdischen Mystik, deren Ursprung auf das 5. bis 2. Jahrhundert v. Chr. zurückgeführt werden kann. Viele Ideen der Kabbala sind dem Gnostizismus ähnlich – hier gibt es auch die Idee der Identität des Symbols und der tatsächlichen Erscheinung. Das berühmteste Konzept der Kabbala ist der Baum des Lebens, in dem die hebräischen Buchstaben in einem Schema der Struktur des Universums angeordnet sind. Zum ersten Mal erscheint diese Idee im Buch Sefer Yezirah. Zehn Kreise-Sphären, die den Zahlen entsprechen, repräsentieren die Schöpfungsstadien und Kräfte, die der Schöpfergott für die Schöpfung und Ordnung des Geschaffenen verwendet. Die Sphären sind durch 22 Verbindungen verbunden, die durch Buchstaben des hebräischen Alphabets dargestellt werden.

Levi war der erste, der Tarotkarten direkt mit dem kabbalistischen Baum des Lebens verknüpfte. Die zehn kleineren Karten des Decks symbolisieren die zehn Sphären und die 22 Karten des Großen Arkans stehen für die Verbindungen zwischen ihnen. Levi glaubte, dass die Tarotkarten von den antiken jüdischen Priestern erfunden wurden, die die Kabbala zusammenstellten, und dass der Name der Karten ein Akronym des Wortes “Tetragrammaton” war, das den heiligen Namen Gottes aus vier Buchstaben (JHWH) ersetzen sollte.

Die Rolle, die in seinem System den “Hofkarten” der kleineren Arkana zugewiesen wurde, ist nicht sehr klar.

Die wahre Geschichte der Tarotkarten: Von den Spielen der Herzöge von Mailand bis zur “Golden Dawn” des Londoner Hermetismus. Tarotkarten, Geschichte, Long Post. Die Karten des Großen Arkans auf dem kabbalistischen Baum des Lebens.

Moderne Tarot-Anhänger kritisieren Levi für die Unschärfe seines Systems: Die Analogien zwischen Buchstaben und Karten erscheinen manchmal erzwungen und sinnlos. Sein Hauptverdienst besteht darin, die Karten mit dem Baum des Lebens und dem hebräischen Alphabet in Verbindung zu bringen, was zur Haupteinsatzmöglichkeit für die esoterische Interpretation des Tarot wurde.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden die Briten von einer leidenschaftlichen Leidenschaft für Okkultismus infiziert, die von den Franzosen übernommen wurde. Wie Pilze nach dem Regen tauchten im ganzen Land geheime Gesellschaften und Orden auf, deren Mitglieder magische Rituale praktizierten. Der wichtigste für die Geschichte des Tarot und der gesamten westlichen Kultur war der größte und beliebteste von ihnen – der hermetische Orden “Golden Dawn”.

Die “Golden Dawn” wurde 1888 von den Okkultisten William Wynn Westcott und Samuel Liddell MacGregor Mathers gegründet. Sie behaupteten, dass sie vor zehn Jahren 60 Seiten verschlüsselter okkulter Texte erhalten hatten, die hermetische Philosophie, Kabbala und magische Rituale beschrieben, einschließlich Methoden zur Divination mit Tarot. Die Bücher wurden in einfacher Verschlüsselung geschrieben – auf Englisch, aber von rechts nach links und mit Verwendung hebräischer Zahlen.

Westcott und Mathers berichteten, dass das Manuskript von einem bekannten älteren Freimaurer an sie übergeben wurde, der zu diesem Zeitpunkt bereits verstorben war. Woher der Text tatsächlich stammt, ist unklar. Im Laufe der Zeit haben Anhänger des Ordens das Auftauchen des Manuskripts mit verschiedenen geheimen okkulten Organisationen in Europa in Verbindung gebracht. Tatsächlich haben wahrscheinlich die Gründer des “Golden Dawn” es selbst erstellt, um die Kontinuität ihrer Organisation zu fälschen.

Ursprünglich basierte die Philosophie des Ordens auf den Werken von Levi, Etteilla und de Gebelin. Der “Golden Dawn” nutzte aktiv das ägyptische Thema – die Einheiten der Organisation wurden nach den Göttern Horus, Osiris und Isis Urania sowie der Kabbala benannt – die Organisationsstruktur des Ordens kopierte den Baum des Lebens.

Der Orden bestand bis in die 1970er Jahre, war aber von den 1890er Jahren bis zum Beginn des Ersten Weltkriegs wirklich mächtig und massenhaft, danach verstrickte er sich in interne Konflikte. Viele bekannte und talentierte Menschen des damaligen Großbritanniens durchliefen den “Golden Dawn”. Hunderte Bücher wurden über den Einfluss des Ordens auf die Weltkultur und das religiöse Bewusstsein der westlichen Zivilisation geschrieben.

Wie Levi verglich auch der “Golden Dawn” die ersten zehn Tarotkarten mit zehn Sphären und die Karten des Großen Arkanums mit den Verbindungen zwischen ihnen. Mathers ergänzte dieses System, indem er auch die Ränge des Kleinen Arkanums mit den Sphären verband: Asse mit der Sphäre Kether, Zehnen mit Malkuth usw.

Zusammen mit seiner Ehefrau Mona Mazer entwickelte er sein eigenes Tarot-Deck, das Bilder aus ägyptischer, jüdischer, griechischer und sogar keltischer und germanisch-skandinavischer Mythologie enthielt, aber es erlangte keine große Verbreitung. In dem Manuskript “Golden Dawn” wurde gesagt, dass Tarot nicht nur die Zukunft voraussagen, sondern auch darauf Einfluss nehmen könne. Daher durften nur Mitglieder des Ordens mit einem hohen Grad an Weihe Tarot verwenden.

In der weiteren Entwicklung des Tarots spielte der informelle Anführer des Londoner Zweigs der “Golden Dawn”, Arthur Waite, eine Schlüsselrolle. Er gilt als einer der wichtigsten Intellektuellen der Okkultismus der damaligen Zeit. Wie Levi hegte er eine Abneigung gegen demonstrative Tricks und interpretierte okkultes Wissen und Magie als Wege zur persönlichen Entwicklung und Erhebung der menschlichen Individualität.

Waite kritisierte Versuche früherer Autoren, Tarot künstlich an historische Narrative zu binden, und schlug vor, sich auf die Symbolik der Karten selbst zu konzentrieren, in der die geheime Tradition verborgen ist, die immer von Okkultisten gesucht wurde. Am meisten störte ihn die Idee einer Verbindung zwischen Tarot und Kabbala, die seiner Meinung nach die Weisheit der Karten einschränkte und abschwächte.

Im Jahr 1911 schuf er zusammen mit der okkulten Künstlerin Pamela Smith das faszinierende Tarot-Deck, das heute als klassisch gilt. Smith und Waite entwickelten tiefgründige symbolische Illustrationen für jede Karte, einschließlich der kleinen Arkana. In den meisten Fällen sind die Bilder so angeordnet, dass sie leicht auf die Bedeutung der Karte hinweisen. Zum Beispiel ist auf der Sieben der Schwerter, die normalerweise als komplizierte Situation interpretiert wird, die unkonventionelle Lösungen erfordert, eine Person dargestellt, die versucht, fünf Schwerter in ihren Händen zu tragen, während zwei weitere in den Boden gesteckt sind – sie konnte sie nicht nehmen.

Nach Waite und Smith hat sich die Tradition der Analyse und Interpretation von Tarotkarten weiterentwickelt. Ihre feine und originelle Wahrnehmung des Tarots bleibt jedoch bis heute die beliebteste Interpretation der Karten.